200 ответов

О ЦЕРКВИ

1. Что такое истинная церковь?

Истинная церковь - это универсальное тело верующих, находящихся в любом уголке земли, которые отдали свои сердца Иисусу Христу как Спасителю и Господу. Это единственная истинная церковь (см. Еф 1.22-23; Кол 1.18).

Библия учит нас сохранять единство духа (Еф 4.3), до тех пор пока мы не достигнем единства веры (Еф 4.13). Иными словами, духовное единство - это то, что может принадлежать всем христианам. Полное единство знания - дело будущего.

Очевидно, что множество различных конфессий и деноминации отражает недостаток знания в церкви. В некоторых случаях это также следствие гордыни. Люди не хотят встретиться все вместе и подчинить свои понятия телу Христову. Многие деноминации возникли из-за доктринальных ошибок. То, что начинается как новое и прекрасное Божье откровение, нередко вырождается в теплохладность и равнодушие, а потом и в борьбу с тем, что делает Бог.

Нередко те, кто говорят, что знают Бога преследуют тех, кто действительно знает Его. И вот, стало необходимо Самому Богу прийти с новым откровением, чтобы разрушить окаменелость религиозных ортодоксов. Это произошло в Израиле. В почитании закона Израиль утратил видение Законодателя. Во имя своего закона законники убили Иисуса, Который был воплощением Бога.

В Средние века, когда церковь обладала не только религиозной, но и большой политической властью, она начала развращаться. Вокруг Мартина Лютера и ряда других людей, которых церковь сурово преследовала, сложилось реформаторское движение. Позднее лютеране стали преследовать кальвинистов. Затем кальвинисты преследовали анабаптистов, которые несли Божью правду о крещении. Впоследствии баптисты преследовали пятидесятников, которые распространяли истину о крещении Святым Духом. То были следовавшие одна за другой волны истины, которую Бог желал восстановить в церкви. Эти откровения положили начало целому ряду больших конфессий, которые нередко возникали как гонимые и презираемые секты.

Новообращенному христианину необходимо найти братство верующих, которые любят Господа и веруют в Библию. Есть священники Епископальной церкви, которые всем сердцем любят Господа, исполнены Духа Святого, служат Иисусу, и церкви их - прекрасное место для поклонения. Родившиеся свыше христиане могут чувствовать себя как дома в некоторых католических церквях. Есть баптистские церкви, члены которых любят Бога, пресвитерианские церкви, истинно служащие Ему, равно как и методистские церкви. Ассамблеи Бога, назаряне, церкви Святости и многие другие, любящие Бога сыновней любовью.

Когда вы ищите «свою» церковь, то прежде всего вы должны просить Бога указать вам путь. Спросить Его, где хочет Он вас видеть. Найти церковь, которая следует Библии, где люди любят Иисуса Христа и служат Ему как своему Господу. В согласии ли учение и практика данной церкви со Словом Божиим? Стараются ли ее члены жить по тому учению, которое проповедуют? Если на эти вопросы вы получаете положительный ответ и если находите в этой церкви теплые братские отношения, то эта церковь для вас.

2. Кто согласно Писанию становится святым?

Традиционная точка зрения на святость предполагает особенное почитание людей, которые прожили добрую святую жизнь. Это не библейская точка зрения. Согласно Писанию, тот, кто принял Иисуса Христа как Спасителя и родился свыше, становится святым не благодаря своим достоинствам и праведной жизни, но вследствие своих взаимоотношений с Иисусом Христом.

Когда ап. Павел писал в другие города, он обращался в своих посланиях к «святым» в них. Он называл так каждого члена церкви. Свят всякий, кто освящен Иисусом Христом. Если мы не принадлежим Христу, наши достижения ничего не значат в очах Божиих.

Разумеется, если Бог справедлив, а Он справедлив, то Он ценит труд христиан в этой жизни. Они получат свои награды на небе. Но, делая то, что мы можем, мы должны понимать, что мы делаем то, что делать обязаны, и что наша праведность - или святость - исходит от Иисуса Христа, а не от наших дел.

3. Гарантировано ли спасение всем членам церкви?

Многие считают, что принадлежность к церкви, крещение в ней, совершение обрядов гарантируют им дорогу в рай. Это неверно. Библия учит, что, если мы не родимся свыше, мы не сможем войти в Царство Божие (см. Ин 3.3). Чтобы попасть на небо, требуется много больше, чем быть членом церкви. Если вы родились свыше, то вы член Тела Христова и член универсальной (вселенской) церкви. Только лишь включение вашего имени в церковные списки отнюдь не обеспечивает спасения.

4. Нужно ли ходить в церковь, чтобы спастись?

Нет. Однако христианство - не религия одиночек и одиночества. Люди - существа общественные, и Библия учит нас не избегать собраний (см. Евр 10.25).

Мы нуждаемся в общении, в ободрении друг друга, в том, чтобы наши взгляды проверялись и уравновешивались другими христианами. Иисус говорил, что там, где во имя Его собираются двое или трое, там и Он посреди них (Мф 18.20). Это значит, что семья может иметь присутствие Господа. Но даже там действие одного человека уравновешивается действиями другого. У вас не должно быть людей, которые уходят от ближних, восседают на высокой горе и спускаются с нее, чтобы возвестить новую религию.

Чтобы спастись, вам не надо быть в церкви, но чтобы успешно творить дела Божии, вы должны находиться в сердечном общении с другими христианами. Именно эту потребность и удовлетворяет церковь.

5. Следует ли крестить взрослых или детей, и как производится крещение?

Библия учит о крещении верующих (см. Мк 16.16; Деян 8.36-37). В первые века христианское крещение осуществлялось погружением в воду. Практика крещения младенцев не находит своего обоснования в Библии.

В ранней церкви их крещение объясняли тем, что дети рождаются во грехе и поэтому для спасения нуждаются в немедленном крещении. Во времена Реформации Мартин Лютер вновь утвердил библейскую истину о духовном возрождении и оправдании верой. Младенец не может проявить и осуществить веру. Однако, поскольку большинство его последователей были крещены в детстве в Римско-католической церкви, Лютер не требовал от них креститься вновь. Он продолжал крестить и детей верующих.

Когда в Женеве выступил Жан Кальвин, он стал проповедовать так называемую «теологию завета». В соответствии с нею, если родители заключили завет с Богом, то и их дети стали участниками завета и, следовательно, имеют право на крещение.

В церквях, практикующих крещение младенцев, обычно предусмотрен тот или иной обряд конфирмации, когда дети 10-12 лет сознательно подтверждают веру родителей, проявленную при их крещении в младенчестве.

Некоторые реформатские теологи резко возражали против крещения детей. Они подчеркивали, что люди должны креститься только как верующие, ибо крещение - это символ смерти, погребения и воскресения Иисуса (см. Рим 6.4; Кол 2.12). Для верующего крещение - конец прежней жизни и начало новой жизни во Христе. Поскольку у новорожденных никакой прежней жизни нет, то человек, крещенный в детстве, утверждали эти теологи, должен принять новое крещение, когда станет взрослым. Сторонники подобных взглядов именовались «анабаптистами», что значит «перекрещенцы».

До сих пор нет единого мнения относительно истинного способа крещения. Но постепенно методисты, пресвитериане и некоторые другие церкви, которые традиционно практиковали крещение детей, начинают по-новому смотреть как на требования к кандидатам на крещение, так и на его способ. Немало людей, которые были крещены в младенчестве, принимают новое крещение погружением уже в качестве взрослых верующих.

6. Какова наилучшая форма управления церковью?

Новозаветной церковью управляли «апостолы и старейшины» в Иерусалиме, возможно, по образцу еврейского синедриона, состоявшего из 70-ти членов. Их главной задачей было сохранение учения, наблюдение над религиозной и практической жизнью общин. Церкви учреждались апостолами, призванными Богом и признанными церковью верующих. Апостол Павел и другие апостолы рукополагали пресвитеров (старейшин) для руководства церквями (общинами) в каждом городе.

Многие исследователи считают, что пресвитеры и наставники - то же самое, что епископы (наблюдатели). В Иерусалимской и других церквях из людей, «исполненных Духа Святого и мудрости» избирали дьяконов, которым апостолы поручали имущественные и другие практические дела церкви с тем, чтобы освободить апостолов для служения словом и молитвой. Духовная власть, исходящая от Бога, через апостолов передавалась епископам и пресвитерам и от них - всему народу.

В духовном плане первоначальная церковь была теократией, но в практической деятельности, в частности касающейся финансов и собственности, местные общины были автономными и весьма демократическими, действуя по своему усмотрению в соответствии с рекомендациями духовных авторитетов.

Среди современных конфессий и течений наиболее близкой к новозаветной мне представляется форма управления в Пресвитерианской церкви. На местном уровне это «сессия», состоящая из пастора, старейшин-учителей и старейшин-управляющих* (Управляющих старцев - ruling elders.) (см. 1 Тим 3.1-7; Тит 1.6-9; 1 Пет 5.2). Эти старейшины, или пресвитеры, ответственны за духовную жизнь церкви. Наряду с ними имеется совет дьяконов. Дьяконы управляют текущими делами церкви, в частности помощью бедным, нуждающимся, больным (см. 1 Тим 3.8-13; Деян 6.1-4). Местная конгрегация является самоуправляющейся. На региональном уровне группа руководителей местных церквей, называющаяся «пресвитерством», проверяет квалификацию пасторов и служит арбитражем для местных церквей. На национальном уровне работает Генеральная ассамблея, которая занимается, главным образом, вопросами вероучения, а также координирует миссионерскую, образовательно-воспитательную и издательскую деятельность (см. Деян 15.5-29).

Если не в теории, то на практике в этой системе отсутствуют служения, установленные Иисусом: апостол, пророк, учитель, пастор и евангелист (см. Еф 4.11-12). Однако эта форма управления оказывается, как правило, наилучшим балансом автономии поместных собраний и властью высших руководителей церкви.

Другие направления протестантизма, например, баптизм и большинство независимых церквей, имеют конгрегационалистскую (внутреннюю) форму правления. Всей полнотой власти располагают члены местной конгрегации, которые демократическим путем избирают дьяконов, призывают (нанимают) пасторов и обычно имеют доверенных лиц, управляющих их собственностью.

Хотя эта форма церковного управления обеспечивает максимум свободы членам местной конгрегации, ее очень ослабляет отсутствие процедуры апелляции в случае вероучительных споров, имущественных и финансовых тяжб, проблем, связанных с пастырским служением. В результате собрание доминирует над пастором, который является служителем Божьим. С другой стороны, случается, что в одной общине чрезмерно строгий пастор подавляет всякую инициативу, а в другой не радеет о пастве. При недостатке духа молитвы и смирения неизбежным следствием подобных ситуаций становится борьба за власть или раскол.

Другой формой церковного управления является епископальная, при которой церковью руководят архиепископ и совет епископов. В Римско-католической церкви эта форма развилась в систему папства, где большая власть принадлежит папе, который назначает руководителей отдельных приходов и территорий - кардиналов, архиепископов и епископов. Эти наиболее автократические формы управления имеют большое преимущество с точки зрения исторической преемственности, а также способности мобилизовывать скоординированные ресурсы и охранять чистоту вероучения и практики духовенства. Однако вследствие концентрации власти функционирование иерархических систем церковного управления в огромной степени зависит от личных качеств руководителей. Хорошие руководители могут поднять их на духовные высоты, дурные - ослабить и разложить.

7. Следует ли платить десятину местной церкви?

В Ветхозаветной церкви евреев призывали приносить десятину в «дом хранилища» (Мал 3.10). В Израиле домом хранилища был храм - центр религиозной жизни всей страны. Все платили туда десятую часть своих доходов, и храм стал таким образом «домом хранилища».

Однако еще задолго до храма Авраам встретил необыкновенного человека по имени Мелхиседек, который был царем Салима (ныне Иерусалим). «Мелхиседек» означает «царь праведности». Он был царем праведности и мира и явился образом Христа. Когда после победы в битве Мелхиседек благословил Авраама, патриарх отдал ему десятую часть всех трофеев (Быт 14.18-20). Тем самым нам преподан урок, что духовный авторитет, дающий благословение, заслуживает десятины.

Сегодня нет единого «дома хранилища». Тело Христово имеет множество проявлений. Его составляют местные церкви, учебные заведения, телевизионные проповеди и богослужения, дальние миссии, евангелисты, всевозможные службы помощи, больницы и приюты. Для всего этого необходим Божий дом хранилища. Десятину можно отдавать любой духовной власти, поставленной Богом.

И еще одно слово. Если вы стали членом той или иной местной церкви, значит, эта церковь заслуживает вашей финансовой поддержки. Вы должны оказывать ее не потому, что это формальная обязанность или абсолютное предписание, но потому, что вы вступили в общение завета, которое предполагает как привилегии, так и обязанности.

8. Как распознать культ?

Практически каждый культ имеет особенности, о которых внимательный наблюдатель может сказать, что что-то в нем не так.
Например, как религиозная группа мыслит об Иисусе? Иисус Христос есть Бог, Господь всего, единственный источник спасения. Поэтому культ обязательно поставит нечто на один уровень со Христом. У последователей культа будут ритуалы, сопоставимые для них со Христом, или у них будет учение, принимаемое ими как Христова истина, либо они будут ставить лидера, равного для них Христу по своему авторитету. Другими словами, даже если данный культ считает Христа Спасителем, он утверждает, что для того, чтобы попасть на небо, вам требуется еще нечто. Культы учат, что путь к спасению - это Христос плюс их собственный уникальный путь. В некоторых культах вообще не почитают Христа, считая Его равным религиозным авторитетам данного культа либо великим людям в истории. Лучший способ распознать культ - это выяснить его отношение к Иисусу.

Во-вторых, культ нередко стремится вызвать у своих последователей страх. Их настойчиво учат, что спасение дается исключительно через культ. «Если вы уйдете от нас, вы утратите свое спасение», говорят они сомневающимся.

Третий круг вопросов связан с экзальтацией вокруг лидеров данного культа. Культы часто складываются вокруг человека, который путем манипулирования другими людьми пытается добиться власти, богатства, влияния. Типичный пример - Церковь Объединения во главе с Сен Мыон Муном. Авторитарным лидером «Детей Бога» является Мозес Дэвид Берг. В «Народном Храме» Джим Джонс сосредоточил все внимание на себе самом и призвал своих последователей умереть вместе с ним. Настоящий духовный руководитель, который служит Иисусу Христу, преследует единственную цель - проповедовать и прославлять Иисуса. Когда кто-то утверждает, что он единственный, кто постиг тайну Бога, или что Он получил от Бога особую миссию в этом мире, то очевидно, что мы имеем дело с культовым поведением.

Отличительным признаком культа является нежелание его лидеров способствовать возрастанию своих последователей. Истинный пастырь стремится к тому, чтобы христиане как можно быстрее достигли зрелости. Он не упускает возможности для научения, не удерживает людей от возмужания. Напротив, многие культы усиливают духовную зависимость членов секты до такой степени, что те утрачивают способность принимать независимые разумные решения. Нередко с целью сформировать зависимое, роботоподобное поведение применяется техника «промывания мозгов».

Есть и другие признаки культового поведения, но эти - самые распространенные и характерные.

9. В чем главная проблема церкви сегодня?

По-моему, главная проблема церкви - это отсутствие единства. Когда Иисус Христос готовился покинуть землю, Он молился о Своих учениках и прежде всего о том, чтобы они были едины (Ин 17.20-21). Он сказал, что если Его последователи будут едины, то мир познает, что Он послан Отцом (Ин 17.23). Однако крайне трудно в этом мире достигнуть того единства, любви и заботы друг о друге, которые царили среди учеников Иисуса под Его главенством.

Я не выступаю за единство ценой чистоты веры или истины учения. Мы не можем ради единства пренебречь Св. Писанием. Не можем ради внешнего единства принять чуждое учение. Но мы должны быть едины там, где те, кто по-настоящему любят Иисуса Христа, стремятся любить друга и трудиться сообща. Даже если у отдельных христиан разные обряды, практика и другие внешние проявления, они обязаны работать вместе и на первый план ставить все то, в чем они согласны. Когда это происходит, церковь приобретает сверхъестественную силу. В Книге Бытия, в рассказе о строительстве Вавилонской башни Бог сказал, что они один народ и один у всех язык. И поэтому для них нет ничего невозможного (см. Быт 11.6). Если церковь достигнет единства, то изменится социально-политическая структура общества, причем без всяких потрясений. Если она станет единой, то мир превратится в прекрасное место для жизни. Увы, мы не добиваемся этого. В нас господствует дух разделения... мы ревнивы и завистливы... мы постоянно боремся... мы подозрительны друг к другу. Я не говорю о тех, кто на самом деле не верует в Бога. Я говорю о верующих, о тех, кто родился свыше. Если люди действительно последуют за Духом Божьим, они смогут действовать сообща, потому что Дух Божий даст им единство.

Единство разрушается, когда заявляет о себе человеческий эгоизм. Чтобы объединиться, мы должны быть исполнены взаимного уважения, взаимной благожелательности, готовности подчиниться не какому-то другому лицу, а Иисусу Христу. Мы станем едиными тогда, когда всем сердцем захотим, чтобы в нас действовала воля Божья.

10. Являются ли суббота или воскресенье истинным «шаббат»?

Я считаю, что истинный шаббат - это день покоя, один из семи дней. Иисус сказал: «Суббота [шаббат] для человека, а не человек для субботы» (Мк 2.27). Это означает, что Бог предусмотрел для нас цикличный тип существования, при котором совершенно необходимо, чтобы мы прерывали свою работу, отдыхали, задумывались о духовном и поклонялись Богу. Мусульмане чтут пятницу, иудаисты - субботу, христиане - воскресенье. Трудно сказать, что один день предпочтительнее другого. Апостол Павел говорил колоссянам, что мы не связаны определенным днем. Он говорил, что мы спасены не соблюдением субботы или каких-либо праздников, потому что они лишь тень истины, а истина во Иисусе Христе (см. Кол 2.16-17). В определенном смысле мы постоянно имеем субботний покой (шаббат) в Иисусе Христе.

С практической точки зрения, я полагаю, что нам следует усвоить сказанное о соблюдении субботы в 58-й главе Книги пророка Исаии. Мы должны посвящать день Господу, день, в который мы не должны заниматься своими обычными делами, думать о них и угождать собственным прихотям, но должны пребывать в покое и думать о Боге. Если мы будем так поступать, то - говорит Господь - мы вкусим наследие Иакова и будем возведены на высоты земли. Таково чудесное обетование.

Из своего собственного опыта я понял, что день отдыха - у меня это воскресенье - весьма благодатное время. В этот день я не смотрю телевизор, не посещаю зрелищ, не езжу на автомобиле. Я ищу Бога. Я молюсь, изучаю духовные предметы, читаю Слово Божие, разговариваю с Господом, восстанавливаю свои силы. Соблюдение одного из дней недели как «шаббата» может привести к благотворным переменам в вашей жизни.

Причиной почитания христианами воскресенья вместо субботы является то, что это день Воскресения Христа. Иисус восстал из гроба в воскресенье, и христианская церковь празднует этот день. В первоначальной церкви евреи чтили также субботу. Напомним, что те, кто желает быть буквалистом в этом вопросе, должен прекращать работу после захода солнца в пятницу, хранить полный покой и не делать никакой работы до захода солнца в субботу. Откровенно говоря, я не думаю, что христиане для того, чтобы угодить Богу, должны соблюдать иудейские обычаи. Иисус исполнил весь закон, так что его последователи живут не под законом, а под благодатью (см. Рим 6.15; Гал 4.4-7).